De punta en blanco. Real Madrid

Llegaba el Madrid a San Petersburgo con la idea en el ambiente de que se trataba de un partido decisivo. A nadie se le escapaba que una derrota dejaría en una situación delicada a los blancos y con la necesidad imperiosa de sacar algo provechoso de Turín.

Me gustó mucho la primera parte de los de Schuster. Presión en campo rival con una defensa adelantada y con un Rubén De la Red incomensurable. Alguien dijo que no era jugador para el Madrid, pero el de Torremolinos se está haciendo con un hueco en el once titular a base de fútbol.

Tras el espejismo de los primeros compases, el Madrid volvió a la realidad de casi siempre: la dependencia de Casillas y Van Nilsterooy llega a ser preocupante. Estos dos jugadores marcan la diferencia en el punto crítico que existe en esto del fútbol, el área. El holandés aprovechó prácticamente la única oportunidad que tuvo. Si el Zenit hubiera tenido un delantero de esta categoría, el resultado hubiese sido de escándalo.

Capítulo aparte merece el portero de Móstoles. Volvió a ser providencial y pareció acallar a todos esos críticos que estaban esperando algún partido malo (como contra el Numancia) para salir a decir que no es el mejor portero del momento. Señores, este portero va a marcar un antes y un después y por si quedaba alguna duda de su valía ha demostrado que aspira muy seriamente al Balón de Oro. Que tome nota France Football.

Publicado el 30 de septiembre de 2008 a las 20:30.

Después de un verano muy movidito en materia de fichajes, resulta curioso que, por primera vez en muchos años, no haya sonado el nombre de un defensa entre los futuribles para la plantilla madridista. Es, tal vez, el reflejo de las necesidades de Schuster: cuando están los defensas titulares no hay problema, lo único que se necesita es un jugador que marque las diferencias de medio campo hacia adelante.

El año pasado Schuster calificó a la zaga formada por Ramos-Pepe-Cannavaro-Heinze, como "la mejor de Europa". A muchos les pareció exagerado el calificativo sobre todo teniendo en cuenta los problemas casi endémicos que ha tenido el club blanco en esta línea. Con Capello, Casillas peleó por el Trofeo Zamora pero fue más por mérito del arquero (el Madrid era el equipo de Primera al que más le tiraban a puerta) que por aciertos de la zaga.

El pasado domingo en Santander, tras encajar 5 goles en los dos partidos anteriores de Liga, el técnico alemán pudo alinear de salida a la ya mencionada línea defensiva. Estaba viendo dicho partido con los amigos de siempre y alguien comentó que el Madrid estaba defendiendo mejor que en partidos anteriores. En un instante surgió una tertulia improvisada sobre "la mejor defensa de Europa". A casi todos les parecía exagerada la definición, pero tras unos segundos de pausa y reflexión, uno de los contertulios dijo: "Pues no creas que recuerdo ahora una defensa mejor". "Tal vez, la del Chelsea", comentó otro.

Esta defensa es la misma que el año pasado se salió literalmente en el Camp Nou. El equipo volvió a ganar en consistencia y con el candado echado a la portería, llevarse los tres puntos era una tarea más asequible. Este es uno de los grandes cambios del Real Madrid de Schuster, ya no busca el intercambio de golpes consciente de su mayor pegada, sino que se basa en una buena defensa para aprovechar sus oportunidades en el área contraria. Por tanto, basándonos en este Madrid, la mejor defensa no es un buen ataque.

Publicado el 24 de septiembre de 2008 a las 20:00.

Siempre que hay una guerra los daños se evalúan con más exactitud cuando ha acabado la contienda. Eso es lo que ha pasado en el Real Madrid. Tras la tempestad provocada por la venta de Robinho y los intentos frustrados de fichajes de Cazorla y Villa, la consecuencia es la siguiente: hay una guerra abierta entre Bernd Schuster y la directiva.

Pedja Mijatovic no es santo de devoción para Schuster. Nunca lo ha sido. El director deportivo (o como quiera que se llame el cargo que ocupa) va por libre y sólo sigue las consignas del presidente Ramón Calderón, su principal y parece ser que único valedor. Que en uno de los clubes más grandes del mundo el director deportivo y el entrenador vayan cada uno por su lado, suena a chiste. ¿Dónde estaba Mijatovic el día que se cerraba el plazo para los fichajes?¡¡de vacaciones!!

Lo cierto es que Schuster se ha quedado sólo. La directiva y la afición le exigirán títulos con una plantilla idéntica a la del año pasado. La Roma en Champions y el Mallorca en Copa dejaron al desnudo las carencias de un equipo que tiene garra, espiritú competitivo...pero que adolece de eso que en la máxima competición continental marca la diferencia: calidad.

El Manchester, actual campeón, el Chelsea, subcampeón, Liverpool y Barcelona, semifinalistas, todos se han reforzado en mayor o menor medida, pero se puede decir que sus plantillas son superiores a las del curso pasado.

El Madrid no se ha reforzado de manera adecuada y esto puede ser entendido como una estrategia. La directiva puede buscar la salida de Schuster a través de una dimisión ya que el técnico alemán deja en evidencia muchas veces la labor de Calderón y compañía. Pero Bernd no es tonto, no dimitirá. Intentará sacar el máximo provecho a su contrato que para algo lo firmó.

La temporada ha comenzado y serán los resultados, como siempre, los que dictarán sentencia. Pero en el horizonte aparecen nubes que pueden desembocar en una gran tormenta. De momento, el domingo el Numancia visita el Bernabéu cargado de moral tras ganar al Barça. Ojo, el Madrid tiene mucho que perder y poco que ganar...¿el inicio del chaparrón?...tiempo al tiempo.

Publicado el 11 de septiembre de 2008 a las 18:45.

En 2005 llegaba al Bernabéu un joven brasileño al que comparaban, ni más ni menos, con Pelé. Recuerdo que se congregaron 8.000 personas para ver su presentación como jugador blanco. Unas semanas después, veinte minutos fulgurantes en Cádiz dejaron con la boca abierta a todo el mundo. Sin embargo, tres años después parece que la magia de Robinho quedó en eso, el sueño de una noche de verano.

Desde entonces el jugador ha sido noticia más por hechos negativos que por grandes exhibiciones en el campo. La supuesta mala influencia de Ronaldo en la era Capello (Mijatovic acusó al jugador de llegar en estado de embriaguez a algún entrenamiento), la fiesta de las 'camisinhas' en Río tras un partido con la selección...todo esto aderezado con promesas cada inicio de temporada de que esa iba a ser la campaña de su explosión definitiva. "Un futuro balón de Oro" comentó Mijatovic en una ocasión.

El Bernabéu perdió la paciencia con él hace tiempo y su salida se puede ver como una buena solución para todos, aunque creo que el jugador ha vuelto a quedar en evidencia. Marcharse al Chelsea, un club ganador, con un entrenador que te acogerá bien, es un caramelo apetitoso para cualquier profesional. Hasta aquí es razonable su deseo de salir del Madrid. Ahora bien, que acabe aceptando salir al Manchester City (noveno en la última Premier), parece una decisión poco entendible. Creo que el Madrid le ha mandado un mensaje: "Si quieres irte, te vendemos, pero al club que queramos nosotros". La pela es la pela.

Una de las razones que expusó en su última rajada como madridista era que quería "ser el mejor jugador del mundo" y eso no lo iba a lograr en el Real. Dudo mucho que en el City vaya a lograr su objetivo, entre otras cosas, porque no creo, con todos mis respetos, que este equipo vaya a estar en la pelea por los grandes títulos. Robinho se ha vuelto a equivocar.

Sí, ya se que dije en una ocasión que yo no le vendería, pero los últimos acontecimientos dejan al brasileño en un mal lugar. Es probable que estemos ante uno de esos casos de jugadores con unas grandes condiciones para triunfar en esto del fútbol pero que terminan en un segundo plano por su mala cabeza. Como todo en esta vida, el tiempo me dará o me quitará la razón, pero el que quiera que se apueste algo conmigo a que Robinho no triunfará en las Islas Británicas.

Publicado el 2 de septiembre de 2008 a las 17:00.

Después de ver y analizar el sorteo de la fase de grupos de la Champions League no me queda otra que ser pesimista. Juventus, Zenit de San Petersburgo y BATE Borisov no parecen las mejores parejas de baile para buscar los octavos de final con comodidad. Ni siquiera el orden de los partidos ha favorecido al Madrid por unas razones que a lo largo de este post iré explicando.

Juventus de Turín: uno de los clásicos en el panorama europeo y que, a excepción de la final de la séptima, no nos trae muy buenos recuerdos. Tras un año en la Serie B, logró su clasificación para la Champions sin apuros. Este año ha dado un salto de calidad por las contrataciones realizadas. Es un equipo muy competitivo, sin jugadores muy técnicos, pero correosos y luchadores.
Buffon es el dueño de la portería. Sobran las palabras. La defensa es muy experimentada con viejos conocidos de la afición española como Mellberg. Poulsen ha dado un plus a un centro del campo muy veterano con jugadores como Camoranesi, Nedved o Salihamidzic (otro 'viejo enemigo'). En la delantera, dinamita, mucha dinamita. Del Piero sigue siendo indiscutible (máximo goleador de la Serie A el año pasado), Trezeguet, Iaquinta y Amauri son sinónimo de gol y peligro. Como siempre serán dos partidos 'a cara de perro'.

Zenit de San Petersburgo: campeón de la Liga rusa y de la UEFA. Es cierto que no está a su mejor nivel, pero siguen siendo un peligro. Además, están prácticamente descartados para el título en su liga, por lo que se centrarán en la competición europea. Han conseguido, al menos de momento, retener a su gran estrella Arshavin. También continúa su goleador Pogrebnyak y el alma mater Tymoshchuk. Además se han reforzado con el portugués Danny, uno de los jugadores más prometedores del viejo continente. La visita que el Madrid deberá realizar en la segunda jornada se antoja clave, una derrota obligaría a sacar algo positivo en el doble enfrentamiento con la Juventus. La última jornada en el Bernabéu puede convertirse en un partido a cara o cruz y los rusos son siempre peligrosos al contragolpe.

BATE Borisov: el campeón bielorruso aparece como convidado de piedra en un grupo tan duro como este. Hay pocos datos para el gran público, excepto que el año pasado se enfrentó en la UEFA al Villarreal. Será el primer rival de los blancos pero el peligro vendrá en la vuelta. Visitar Bielorrusia a finales de noviembre será sinónimo de campo poco practicable.

En fin, si alguien es más optimista que me lo comente. Yo, desde luego, creo que la Décima tendrá que esperar otro añito más.

Publicado el 29 de agosto de 2008 a las 18:45.

Observo con cierta tristeza las negativas de David Villa y Santi Cazorla a fichar por el Real Madrid. Estos jugadores pueden estar agradecidos al equipo blanco, ya que justo después de salir la noticia de una posible oferta del club de Chamartín, los teléfonos de sus representantes comenzaron a echar humo con ofertas de renovación de Valencia y Villarreal.

A Ramón Calderón se le puede reconocer el hecho de que no intentara fichar a Cazorla por las bravas, es decir, pagando la cláusula de rescisión, pero a nadie se le escapa que casi todos los objetivos que se ha planteado en materia de fichajes por unas causas u otras han terminado en el saco de las promesas imposibles.

Si nos remontamos a la campaña electoral de 2006, recordamos que Ramón Calderón ganó un buen puñado de votos prometiendo los fichajes de Kaká, Cesc y Robben. Los dos primeros siguen en sus respectivos clubes y el tercero acabó llegando a Madrid, eso sí, un año después de lo prometido.

Su siguiente as en la manga era Cristiano Ronaldo. El portugués estaba por la labor y la operación parecía llegar a buen puerto, pero Calderón desconocía el poder que ejerce Sir Alex Ferguson en el United y el extremo de Madeira seguirá, al menos de momento, siendo jugador 'red'.

El último golpe de efecto que se propuso el máximo mandatario blanco era traer a Cazorla y Villa, recientes campeones de Europa con España. Pocas horas después, ambos renovaban con sus equipos y de paso, daban otro golpe a la maltrecha imagen de Ramón Calderón.

Recuerdo con nostalgia aquellos tiempos en los que muchos jugadores (nacionales y extranjeros) afirmaban el día de su presentación que desde pequeños su sueño era jugar en el Real Madrid. Incluso Figo pronunció esa frase que parecía más provocada por su nuevo sueldo que por su 'infancia merengue'. El caso es que ahora sucede lo contrario, los jugadores que suenan como futuribles no proclaman su deseo de jugar en el Bernabéu ni se declaran en rebeldía si sus clubes no acceden a venderlos. El club sigue siendo el mismo, pero creo que su prestigio no.

Quedan atrás los días de Zidane, Ronaldo, Figo...ahora los fichajes, con todos mis respetos, son de segunda fila, salvo alguna excepción. Algo está cambiando señor Calderón, y lo mejor para el madridismo es que encuentre pronto la solución. Para el campeonato doméstico esta plantilla puede valer, pero para recuperar el trono de Europa hay que traer a algún crack y eso, de momento, es su asignatura pendiente.

Publicado el 28 de agosto de 2008 a las 20:45.

Tras el fracaso del fichaje de Cristiano Ronaldo y la más que probable marcha de Robinho al Chelsea, el Real Madrid se mueve en el mercado de fichajes con la necesidad casi imperiosa de reforzar su plantilla. Hace unos meses felicitaba a Mijatovic por la contratación de Garay, el central del Racing, anticipándose a otros grandes, pero esta operación parece un oasis en un Madrid que se empeña en dejar para última hora la planificación deportiva.

Esta situación no es novedosa. Ronaldo fue inscrito cuando faltaban escasas horas para cerrar el mercado. El central argentino Ayala vivió una situación similar pero finalmente se quedó en Valencia. Sergio Ramos llegó casi del mismo modo...en fin, que como los malos estudiantes, a la directiva merengue le entran las prisas cuando el tiempo apremia.

Me parece bien que el Real Madrid después de los Kakás y Cristianos Ronaldos se fije en el mercado nacional que para algo somos campeones de la Euro. Cazorla es un jugador fenomenal y qué decir de Villa. Pero claro, la principal pega para afrontar sus contrataciones, en especial la del delantero del Valencia, es las altas pretensiones de sus clubes.

Otros muchos equipos con escasas posibilidades económicas se tienen que mover en el mercado con otras pautas: buscar jugadores que finalicen contrato o que no dispongan de muchos minutos antes de acabar la temporada. Los fichajes les salen mucho más baratos. Aquí las cosas se hacen de otra manera y claro, los equipos saben que cuanto más se acerca el 31 de agosto más necesidad existe de fichar y muchas veces piden un precio superior por un jugador. Es lo que tiene fichar en agosto, que al menos en el mercado futbolístico no existen rebajas.

Publicado el 26 de agosto de 2008 a las 21:00.

El primer título de la temporada, la Supercopa, fue a parar a las vitrinas del Real Madrid. Los pupilos de Schuster no desplegaron un buen juego, pero sí mucha fe y garra para levantar un partido y una eliminatoria que parecían decantarse del lado 'ché'. El Bernabéu se metió en la máquina del tiempo y retrocedió dos años para rememorar las remontadas de la era Capello.

Tras unas buenas jugadas, Van der Vaart se convirtió en noticia con una expulsión que no dejó indiferente a nadie. Unos decían que era merecida y otros hablaban de exceso de rigurosidad. Lo cierto es que dejo a los suyos con diez y debería aprender la lección de cara a posteriores encuentros.

Tras el gol de penalti de Van Nilsterrooy (que debería haber supuesto la expulsión de Albiol), el Madrid jugó sus mejores minutos comandados por un fenomenal Robben. Un año después, el extremo holandés cuajó su mejor partido como madridista y dejó en segundo plano la pataleta de Robinho. Con Robben en forma el brasileño puede hacer las maletas.

El Bernabéu empezó a creer en la remontada y comenzó a llevar en volandas a los locales. Si hacía falta fe necesariamente tenía que aparecer Sergio Ramos. El lateral de Camas dio la asistencia que provocó el penalti del 1-1 y marcó el 2-1. Con él en el campo la zaga ganó en solidez y la salida de Vicente al campo quedó en mera anécdota.

Schuster acertó de pleno con los cambios. De la Red dio aire al centro del campo blanco y anotó un gol de bella factura, sin duda, puede ser el año del ex del Getafe. Otro de los suplentes, Higuaín volvió a reclamar más cuota de protagonismo y sigue aprovechando sus minutos de forma fenomenal. Marcó el 4-1, un gol de pillo y fue un desahogo para el equipo aguantando el balón en la punta de ataque.

El año pasado la Supercopa se convirtió en un mal trago por el correctivo que el Sevilla infringió a los jugadores de Schuster. Esta temporada, en cambio el título se ha convertido en una inyección de moral para un equipo que no ilusionaba en exceso por la falta de caras nuevas y la posible marcha de Robinho. En resumen, a falta de pocos días para el comienzo de la Liga, las sensaciones son muy positivas.

Publicado el 25 de agosto de 2008 a las 17:30.

Querido Cristiano:

Hace unos días decidiste quedarte en Manchester y dejar de lado la posibilidad de fichar por el Real Madrid. Sí, esto es un simple blog y yo un simple periodista que no gana ni la décima parte que tú, pero de esto sé un poco y una de las conclusiones que he sacado durante estos años que llevo siguiendo este maravilloso deporte, es que los jugadores excepcionales se distinguen de los buenos por afrontar nuevos retos y superarlos.

Echemos la vista atrás. Johan Cruyff decidió fichar por el Feyenoord, máximo rival de su querido Ajax, cuando el club de Amsterdam no le fichó por pensar que estaba acabado. El bueno de Johan siguió cosechando éxitos con el equipo de Rotterdam y les dio toda una lección a los dirigentes del club 'ajacied'. Otro ejemplo, Diego Armando Maradona. Dejó Barcelona para ir a Nápoles, un club que deambulaba por la Serie A hasta que llegó 'el Pelusa'. Una Copa de la UEFA y dos Scudettos llegaron a las vitrinas del club de San Paolo. No me negarás que te estoy hablando de jugadores excepcionales...

Tu decisión viene dada en gran medida por la presencia de Alex Ferguson en el banquillo. Te recuerdo que no fue él quien pidió tu fichaje. No. Por si no te acuerdas, te cuento que tras jugar un amistoso con 'tu' Sporting de Lisboa fue el gran capitán Roy Keane quien decidió que tu próximo hogar sería Manchester. Por lo que si te quedas en Inglaterra por agradar a tu mentor, tal vez deberías fichar por el Sunderland, equipo al que dirige Keane.

Tras la final de la última Champions y la Eurocopa han surgido muchas voces que te critican por 'desaparecer' en las grandes citas. Podías haberles callado la boca firmando por el Madrid y llevando las riendas del nuevo proyecto de Schuster, pero has decidido quedarte en Inglaterra, donde las defensas son mucho más benévolas que en España...si no me crees prueba a jugar contra un equipo de la zona media de la Liga como el Almería y después compara.

En Manchester te quedan pocas cosas por ganar, excepto más dinero. Eso es lo fácil, quedarte en la Premier una competición que te viene como anillo al dedo. Lo difícil era cambiar de aires, liderar otro proyecto y ponerte a prueba en otra competición. Tu has escogido lo más sencillo. Ya se sabe, los retos son para los jugadores excepcionales y tú, tal vez, no estás en este grupo.

Publicado el 11 de agosto de 2008 a las 20:15.

Bernd Schuster ha comprendido a la perfección como funcionan las cosas en el Real Madrid. Si quiere algún fichaje no tiene que reunirse con Mijatovic, ni con Calderón...lo que debe hacer es hacer una 'rajada' ante la prensa para expresar sus quejas y, tachán, al día siguiente ya tiene algún refuerzo.

Esto no es nuevo, estamos ante el mismo juego que el pasado verano. Una derrota en Hannover desembocó en unas críticas de Schuster ante la falta de efectivos y al día siguiente Drenthe y Sneijder ya eran madridistas. La derrota en la Supercopa de España se saldó con las contrataciones de Heinze y Robben.

El bueno de Bernd aprovechó una rueda de prensa esta semana para decir que era "el último en enterarse de todo y que esperaba fichajes". Su queja ha tenido respuesta. Según adelanta la Cadena Ser, Rafael Van der Vaart es jugador blanco. La noticia ha corrido como la pólvora por Internet y Transfermarkt.de, también se hace eco del fichaje. El Madrid pagará 9 millones de euros, más otros dos en incentivos, que según está el mercado, creo que es una auténtica ganga. Es cierto que el año que viene saldría mucho más barato, pero es el momento de que deje la Bundesliga y llegue a la Liga.

Desde mi punto de vista se trata de un gran fichaje. Buen jugador, gran lanzador de golpes francos y holandés...¿qué quiero decir con esto? a excepción de Patrick Kluivert, no recuerdo ni un sólo jugador de esta nacionalidad que haya dado problemas por falta de profesionalidad. Rafael destacó en las categorías inferiores de la mejor cantera de Europa, el Ajax. Tiene una gran personalidad y por eso llevaba el brazalete de capitán en el Ajax, en la selección y recientemente en el Hamburgo. Para mí, con Recoba en la cuesta abajo de su carrera, junto con Nakamura y Van Persie son las tres grandes zurdas que se pasean por Europa. Sus lanzamientos de falta son apoteósicos, faceta que a buen seguro Schuster explotará. Además su entendimiento con Sneijder (recuerden la última Eurocopa) es muy bueno.

Pero por encima de todo, creo que este fichaje es bueno por Guti. En teoría, el de Torrejón pasaría a ser suplente, pero en esta tesitura se ha visto muchas veces y es entonces cuando el '14' da lo mejor de sí mismo. Llegaron Figo, Zidane, Ronaldo y Beckham y siempre acabó siendo titular, ¿volverá a reivindicarse? eso está por ver, mientras tanto, les dejo un vídeo de Van der Vaart, con algunos de sus mejores goles, no se pierdan el que sale a los 30 segundos, de espuela al Feyenoord, es una barbaridad:

Publicado el 31 de julio de 2008 a las 19:45.